Apakah kamu tau shibori? Teknik pewarnaan kain khas Jepang yang menghasilkan motif-motif unik melalui proses pengikatan dan pencelupan. Kebanyakan kain shibori menggunakan pewarna alami biru indigo. Warna itu dihasilkan dari daun tanaman indigo yang diproses melalui fermentasi menjadi pasta atau serbuk. 

Berkecimpung di dunia handmade dan seni wastra membuatku belajar tentang asal bahan pembuatan barang, termasuk tentang pasta indigo. Aku baru tahu bahwa ada banyak jenis tanaman indigo. Jepang menggunakan tanaman indigo jenis Persicaria tinctoria untuk membuat pewarna alami biru mereka. Indigo jenis ini cenderung mudah dibudidayakan di daerah yang sejuk dan dingin. 

Lalu bagaimana dengan kita di Indonesia yang terkenal dengan iklim tropisnya? Apakah juga menggunakan indigo yang sama dengan Jepang? Kalau pastanya dibeli langsung dari Jepang ya bisa jadi, tapi kalau mau pakai tanaman indigo kita sendiri juga ada kok! Yups, tanaman indigo penghasil warna biru yang bisa hidup di tempat kita adalah Indigofera tinctoria. Berbeda dengan Persicaria tinctoria, tanaman indigo kita malah suka banget kalau kena panas. Sejarah keberadaan Indigofera tinctoria di Indonesia pun lumayan menarik, kamu bisa browsing sendiri ya, nggak aku ceritain karena aku mau share topik lain.

Isu yang mau kubahas adalah kerancuan informasi tentang Indigofera tinctoria. Selama ini Indigofera tinctoria sering disebut tanaman untuk pakan ternak padahal tanaman yang dimaksud salah. Kita menggunakan Indigofera tinctoria untuk membuat pewarna alami kain penghasil warna biru, sedangkan tanaman indigo yang sering digunakan untuk pakan ternak karena disebut-sebut memiliki kandungan protein tinggi adalah Indigofera zollingeriana. Tapi aku jadi pengen iseng kepikiran nyobain daun Indigofera zollingeriana untuk dijadikan pewarna, apa bisa muncul warna biru atau nggak (next yaaa).

Nah untungnya aku sudah pernah lihat dua tanaman itu di kebun indigo dan punya benih/bijinya. Aku jadi bisa kasih beberapa perbedaan mencolok biar kalian nggak tertipu, soalnya aku lihat di toko oren banyak yang pajang foto Indigofera tinctoria tapi benih yang dijual beda. Hal ini tentu merugikan teman-teman yang pengen beli indigo untuk pewarna kain ya nggak? Berikut perbedaan yang bisa kalian jadikan panduan:

Meskipun sama-sama termasuk suku polong-polongan (Fabaceae atau Leguminosae), sudah jelas nama botaninya berbeda. Indigo penghasil warna biru adalah Indigofera tinctoria, sedang tanaman yang digunakan untuk pakan ternak adalah Indigofera zollingeriana. Orang-orang juga sering menyebut Indigofera tinctoria sebagai tarum, nila.

Bentuk daun kedua tanaman itu beda. Kalau tinctoria bentuknya cenderung bulat-bulat atau oval, sedang zollingeria agak besar dan melancip di ujung. Kamu bisa lihat di 2 foto ini:

Bentuk bunga sebenarnya hampir mirip ya, tapi warnanya berbeda. Bunga tarum berwarna ungu, sedang zollingeriana orange (agak merah?)

Masuk dalam golongan polong-polongan tentu buahnya yang menghasilkan biji berbentuk seperti kacang polong versi kecil. Aku punya biji kedua tanaman tersebut dan terlihat untuk tinctoria kulit bijinya lebih kecil dari zollingeriana. 

Sebenarnya aku masih ragu dan butuh informasi tambahan yang lebih detail tentang ini. Namun waktu aku melihat mereka di kebun indigo, tanaman tarum (Indigofera tinctoria) adalah berupa semak atau perdu, sedangkan zollingeriana sudah berupa pohon kayu besar tinggi. Sayangnya aku nggak fotoin pohonnya, hanya sempat foto tarum.

Mudah kan mengenali mereka? Dua tanaman itu sedang kubudidayakan di kebun kecilku, semoga cepat besar dan bisa kasih kalian informasi lebih lengkap lagi tentang mereka. Sekarang jangan salah pilih lagi ya, indigo mana yang mau kamu gunakan. Apakah untuk pakan ternak atau untuk dijadikan pasta biru pewarna kain? Kalau kamu ada pertanyaan seputar tanaman indigo atau tanaman pewarna alami lainnya, bisa tulis di komentar :)